大多數與癌癥相關的死亡和癌癥擴散到遠處的器官有關，這一過程被稱為轉移。
馬歇爾大學Joan C. Edward醫學院Piyali Dasgupta博士實驗室的博士生Jamie Friedman表示，他們的研究表明，從辣椒中提取的天然化合物辣椒素可以作為一種新的治療手段來對抗肺癌患者的轉移。
在涉及三種培養的人類非小細胞肺癌細胞的實驗中，研究人員發現辣椒素抑制了癌細胞的侵襲，這是癌細胞轉移過程的第一步。他們還發現，與未接受治療的小鼠相比，食用辣椒素的小鼠肺部轉移癌細胞的區域更小。
額外的實驗表明辣椒素通過抑制Src蛋白的活化來抑制了肺癌的轉移。這種蛋白在控制細胞增殖、分化、運動和粘附等過程的信號傳導中發揮作用。
研究人員正在努力鑒定無刺激性、同時保留辣椒素的抗腫瘤活性的辣椒素類似物，他們還試圖鑒定出具有抗癌活性的天然無刺激性辣椒素類化合物。
